Atalanta je i drugu sezonu zaredom uspjela proći grupu Lige prvaka. Ponovo je bilo drame u zadnjem kolu, ovaj put kod Ajaxa u Amsterdamu gdje igrači Gian Piera Gasperinija nisu smjeli izgubiti.
Na kraju su pobijedili 1:0 golom Kolumbijca Luisa Muriela iz 85. minute i kao drugoplasirani, iza Liverpoola, ugrabili mjesto u osmini finala.
Međutim, Atalanta ove sezone ne sliči na onu ekipu koja od prije nekoliko mjeseci. Tada je klub bio u borbi za vrh talijanskog i evropskog nogometa te nadigravao velikane dinamičnim i napadačkim nogometom.
Velika svađa trenera i kapitena
Ni ove sezone rezultati nisu razočaravajući jer od Atalante niko ne očekuje borbu za trofeje, ali pad u igri i rezultatima se osjeti pa otud i napetosti u svlačionici. Dea je tek deveta u Serie A s utakmicom manje od ostatka konkurencije uz 12 bodova zaostatka za Milanom pa se imperativ odmah prebacio na Ligu prvaka, u kojoj je Atalanta prošle sezone ispala u četvrtfinalu od PSG-a.
Prema pisanju talijanskih medija, uoči jučerašnje utakmice odnosi su postali napeti 1. decembra kada je Atalanta kiksala protiv otpisanog danskog Midtjyllanda u petom kolu Lige prvaka (1:1). Tada je trener Gasperini na poluvremenu izvadio kapitena Alejandra Papua Gomeza i uveo Slovenca Josipa Iličića, što se Argentincu nikako nije svidjelo.
Nastala je velika svađa, neki pišu i o spriječenoj tučnjavi na relaciji Gomez – Gasperini, a između njih stao je baš Iličić.
Iličić stao na Gomezovu stranu
Slovenac je otvoreno stao na stranu Gomeza i okrenuo leđa treneru, što je ovog nagnalo da odmah ponudi ostavku predsjedniku Luci Percassiju. Uprava je to istog trena odbacila i Atalanta je u lošem ozračju otputovala u Nizozemsku, gdje je ipak uspjela izvući veliki rezultat.
“Svađe i rasprave su dio svakodnevnog života”, rekao je Percassi za Sky nakon Ajaxa pa dodao:
“Gasperini i Gomez ostaju. Trudimo se dati sve od sebe i bitan je samo teren. Ove godine smo proživjeli nevjerojatne emocije i ova utakmica je dokaz da smo napravili historijski rezultat.”
Novinar Eurosporta Siavoush Fallahi piše da će Gasperini prekrižiti Gomeza i Iličića, posebno Slovenca s kojim je, smatra se, skroz završio.
Gomeza je pak Gasperini protiv Ajaxa poslao na teren zbog dobrobiti kluba jer je prolaz bio jedino što je važno u cijeloj situaciji.
Gasperini bi mogao napustiti klub u januaru ili junu, iako gazda kluba tvrdi drugačije. U slučaju odlaska trenera, tada cijeli Atalantin projekt dolazi u pitanje jer je njegovim dolaskom 2016. započeo veliki rast kluba iz Bergama koji se od kandidata za ispadanje pretvorio u momčad koja se tuče za evropske pozicije.